Arriva il Viagra “low cost”

Nato come un farmaco per prevenire l’infarto, si e’ poi  rivelato formidabile per l’erezione e salvare la vita sessuale di decine di milioni di persone.

Ma oggi il Viagra, o meglio il citrato di sildenafil, nome del principio attivo, ha i mesi contati. A  giugno scadra’ il brevetto  dell’azienda produttrice, la Pfizer (la pillola blu rende alle sue casse qualcosa come due miliardi di dollari l’anno). Questo significa che da quest’estate qualsiasi casa farmaceutica, utilizzando lo stesso principio attivo, potra’ produrre una “pillola dell’amore” generica e low cost.

Quando un  un farmaco  diventa generico, solitamente si verifica una riduzione del prezzo anche fino al 40%. Per un prodotto che oggi costa quasi 54 euro per quattro compresse, dunque, il risparmio potrebbe aggirarsi attorno ai 20-25 euro a confezione.

Si aprirà dunque una battaglia tra i produttori di generici per produrre la pillola blu, una vera miniera d’oro. Solo in Italia in dieci anni ne sono state vendute 60 milioni. Probabile  che con il calo dei costi, questa cifra potrebbe aumentare esponenzialmente.

La storia  del Viagra,  inizia nel 1986 nei laboratori del Pfizer Central Research di Sandwich, in Inghilterra, dove alcuni ricercatori scoprono che l’inibizione di un enzima (PDE5).
Gli studiosi credono nei  benefici effetti di un farmaco capace di inibire l’enzima PDE5 nell’angina pectoris, impedendo cosi’ la chiusura delle arterie coronarie, la causa dell’infarto del miocardio. Nel 1991 la sperimentazione non soddisfa  ma i ricercatori assistono ad un fatto sorprendente. Alcuni uomini coinvolti nella ricerca riferiscono di un effetto collaterale inaspettato e non sgradito: l’aumento della tendenza all’erezione. Si scopre che il sildenafil studiato dalla Pfizer in cardiologia come calcio-antagonista e somministrato per via orale, e’ in grado in una larga percentuale di casi (70-80%) di risolvere o migliorare la disfunzione erettile.

Il 27 marzo 1998 la Food and Drug Administration riconosce il Viagra come la prima terapia medica orale per il trattamento di questa disfunzione.  La vita sessuale di milioni di persone cambia per sempre. Un boom da oltre 2 miliardi e mezzo di confezioni vendute.